第835章 新时代(1/2)

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    尼基弗鲁斯一世將残存的十五万军队全部部署在城內,储备了足够三年的粮草,准备做困兽之斗。
    李承乾没有急於攻城,而是命令部队在城外扎营,同时做了一件让所有人意想不到的事:在博斯普鲁斯海峡最窄处,开始修建一座“浮桥”。
    不是传统的木船浮桥,而是由蒸汽船牵引的钢铁浮桥。格物院的工程师设计了一种模块化的浮箱,可在岸上预製,然后用蒸汽船拖到指定位置组装。短短十日,一座可供铁甲车通行的浮桥横跨海峡。
    这意味著,君士坦丁堡的海上补给线被彻底切断。
    “掘地龙也准备好了。”李睿向父亲稟报,“十二台,已从地下掘进至城墙下方。”
    李承乾点头:“传令,七月十五子时,总攻。”
    那一夜,註定载入史册。
    子时整,君士坦丁堡城內多处地面突然塌陷,唐军从地道中涌出。同时,城外的火炮开始猛烈轰击城门,飞鳶投下燃烧弹照亮夜空,铁甲车从浮桥上驶来,从海上发起攻击。
    立体攻势,全方位打击。这是冷兵器时代的守军无法想像的战爭模式。
    罗马守军陷入了彻底混乱。他们不知道敌人在哪里,不知道该如何防御。许多士兵扔掉武器,跪地投降。更可怕的是,城內许多平民和底层士兵对贵族和皇帝早已不满,趁乱发动起义,打开城门迎接唐军。
    七月十六日清晨,当阳光照亮金角湾时,君士坦丁堡的城头升起了大唐的龙旗。
    尼基弗鲁斯一世没有像哈伦·拉希德那样自尽,而是选择了投降。他脱下紫袍,跪在李承乾马前:“罪臣...愿降。”
    李承乾看著这位老將,淡淡道:“你若早降,何至於此。不过,朕说话算话——你和你家族的性命可保。但东罗马帝国,到此为止了。”
    永徽十四年,大唐的疆域已扩展到地中海东岸。
    但李承乾的脚步並未停止。他留下十万军队镇守新征服的领土,继续率军西进。此时的欧洲正处於黑暗时代——法兰克王国分裂为三,英格兰七国混战,义大利半岛城邦林立。
    面对唐军,这些封建领主的表现各不相同。
    义大利的城邦大多选择投降。威尼斯总督在唐军抵达前就派使者表示归附,条件是保留商业特权。佛罗伦斯、热那亚等城邦相继效仿。
    法兰克的情况复杂些。西法兰克国王“禿头”查理试图抵抗,但在巴黎城下,他的骑士军团在唐军的连珠銃面前如同纸糊,一战即溃。东法兰克国王“日耳曼人”路易见势不妙,主动归降。
    最顽固的是英格兰。七国国王联合起来,凭藉海峡天险,宣称要“保卫基督世界”。但唐军的海军此时已经控制了整个地中海,数百艘蒸汽战舰组成的舰队轻易渡过海峡。
    永徽十五年夏,唐军在伦敦城下举行了欧洲最后一次大规模会战。七国联军十万,唐军八万。结果毫无悬念——两个时辰后,联军溃散,七国国王五人战死,两人被俘。
    至此,欧洲大陆基本平定。
    李承乾在罗马城举行了盛大的凯旋仪式。他宣布设立“欧罗巴都护府”,下辖义大利、法兰克、日耳曼、不列顛等十二州。基督教被允许保留,但教皇必须由大唐皇帝任命,且不得干政。
    永徽十八年,李承乾五十一岁生日那天,他站在直布罗陀海峡的灯塔上,望著大西洋的浩瀚波涛。
    身后,已经十八岁的李睿稟报:“父皇,东征舰队已准备就绪。三百艘蒸汽战舰,五万水师,隨时可以起航,探索传说中的新大陆。”
    李承乾没有回头,而是问:“睿儿,你说朕这一生,征伐四方,是对是错?”
    李睿沉默片刻:“儿臣以为,父皇开创了前所未有的伟业。但...代价也不小。西域、波斯、大食、罗马...每一场征服,都有伤亡,都有破坏。”
    “你说得对。”李承乾终於转身,眼中有著罕见的疲惫,“但睿儿,你要明白——这个世界,弱肉强食是永恆法则。
    若不是大唐强大,那么被征服的就是我们。朕所做的,不过是把可能的威胁,提前消除。”
    他看著儿子年轻的面容:“等你继位后,也许会有人说你好战,有人说你霸道。
    但你要记住:一个帝国的和平,是用武力贏来的。而一个文明的延续,需要不断地开拓和进取。”
    海风呼啸著掠过直布罗陀的悬崖,將李承乾额前的白髮吹得凌乱。
    他望著儿子年轻而坚定的面庞,眼中疲惫渐渐被另一种光芒取代——那是开拓者永不停歇的火种。
    “睿儿,你看这海峡,”李承乾抬起手臂,指向分隔两大洲的狭窄水道,“千年前,腓尼基人曾在此眺望;数百年前,阿拉伯人跨越此地。而今日,站在这里的是我们大唐。歷史总是选择最勇敢的探索者来书写新章。”
    他转过身,双手按在儿子肩上:“三年时间,朕不要你征服整个新大陆——那太贪婪。朕要你在那里建立第一个永久据点,绘製海岸线图,了解风土人情,最重要的是...证明大唐的舰船能抵达世界的任何角落。”
    李睿眼中燃起火焰:“父皇,格物院新研製的六分仪和航海钟

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