霜雪疑雲(2/6)

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霜,味纯无苦,其法秘传,非齐宫匠不可得。秦统六国后,此法失传,世间再无霜雪。」
    他顿了顿,目光如刀,缓缓扫过王禄惨白的脸,最终落在独眼蛟僵硬的面上:
    「如今齐地最大盐商,便是海龙帮。每年送入咸阳宫中的『齐地特供精盐』,亦是尔等所出。」
    独眼蛟张嘴欲辩,嬴政已继续开口,声音如铁锤砸石:
    「既然叁当家要论『手续』,那赵某便与你论一论这『手续』背后的东西。」
    他将两种盐并举:
    「你海龙帮年年进贡的『齐地特供精盐』,走的可是完备的『贡盐手续』?」
    独眼蛟脸色一变:「自然!」
    「那赵某倒要问你——」
    嬴政声音陡然转冷:
    「你这套『完备手续』进上去的盐,与前朝失传的宫廷贡品『霜雪盐』,可有半分相似?」
    他向前一步,气势如山压顶:
    「若无,」他声音陡然拔高,「可是以次充好,欺瞒君上?!」
    王禄双腿一软,险些跪倒。
    「若有——」嬴政语气更沉,一字一句,重若千钧:
    「这失传近百年的前朝宫廷秘技,尔等是从何处习得?歷年贡盐账目、来源、匠人,可经得起少府考工室与御史中丞文籍库的彻查?!」
    「轰——」
    这话不是雷声,却比惊雷更骇人。
    少府考工室——专司宫廷器物监造鑑定,直属少府,位高权重。
    御史中丞——监察百官,核验文籍,掌弹劾纠察之权。
    这两个名字,对王禄这等地方胥吏而言,如同阎王殿前的判官笔,沾之即死。
    「赵、赵东主……」王禄声音发颤,几乎带了哭腔,「此事……此事关係重大,下官、下官只是依令勘验手续,至于盐质源流……」
    「你既不敢断,」嬴政截断他的话,「那便更简单了。」
    他从账房先生手中接过另一卷竹简,展开——上面密密麻麻全是手印与歪斜字跡,有些指印沾着灰黑,似是盐户劳作之手。
    「这是郯城百姓联名诉状,告发海龙帮盐铺掺沙短两、以苦卤充好盐,盘剥乡里,为祸七年。」
    「这是市集十七家商户见证画押,记录海龙帮盐铺实际售价,比官府核定盐价高出叁成有馀。」
    「这是……」
    「够了!」独眼蛟厉声打断,额头青筋暴跳如蚯蚓,「赵东主!你到底想怎样?!」
    嬴政看着他,眼神如深渊寒冰:
    「不是赵某想怎样,是叁当家想怎样。」
    「你若执意以『手续不全』封赵某店铺,那赵某只好将这『霜雪盐疑云』,连同这些百姓诉状、商户见证,一併封装,派人快马加鞭,直送咸阳——」
    嬴政缓缓坐下,抬眼时,嘴角甚至带了一丝极淡的、近乎好奇的笑意:
    「到那时,勘验的便不止我这小小的『四海货栈』。海龙帮二十年账目、贡盐来源、匠人名册、与郡守府往来文书……恐怕都要摊在阳光下,一页一页,细细地查。」
    他顿了顿,语气轻柔得像在讨论一幅字画:
    「让咸阳的诸公也瞧瞧,这齐地盐务里,到底……藏了多少『好东西』。」
    玄镜悄无声息地奉上一杯热茶。
    嬴政执杯,轻啜一口,动作从容如间庭信步,目光平静无波:
    「叁当家,你说,这齣戏,该怎么唱下去?」
    死寂。
    店铺内外,只有百姓压抑的呼吸声,和海风吹过招牌「四海货栈」四字的轻响。
    王禄浑身颤抖如筛糠,忽然「扑通」一声跪倒在地,额头磕在青石板上「咚」地一声响:
    「赵、赵东主!下官……下官今日头痛欲裂,这勘验令……容、容后再议!容后再议!」
    他连滚爬爬地起身,官帽歪斜,头也不回地衝出店铺,彷彿身后有厉鬼索命。
    独眼蛟站在原地,脸色由白转青,由青转黑。他死死盯着嬴政,独眼中尽是怨毒,却又掺杂着无法掩饰的恐惧。
    「好……好……」独眼蛟从牙缝里挤出字来,「赵东主,今日……领教了。」
    他转身,对帮眾低吼:「我们走!」
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    店铺内重归寧静。
    百姓们面面相覷,半晌,不知谁带头喊了一声:「赵东主威武!」
    瞬间,欢呼声如潮水般涌起。
    嬴政却无喜色。他走回后堂,沐曦跟随而入。
    ---
    帘幕落下,隔绝了外界的喧嚣。
    「夫君适才那番话,」沐曦轻声道,「已将海龙帮逼到了悬崖边。他们不会坐以待毙。」
    嬴政握住她的手,掌心温热:「逼到绝境,才会亮出最后的底牌。」
    他望向窗外阴沉的天空:「海龙帮不过是爪牙。孤要的,是顺着这条线,揪出藏在后面的……那条恶龙。」
    便在此时,玄镜悄无声息地出现在门边:「主上,何叁传来密讯。」
    他递上一小块沾满污渍的布条,上面用炭灰写着歪斜小字:
    「海龙帮叁日前已开始暗中调集『黑鯊队』,似有异动,目标不明。另,

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