第252章 凤年赴约,三年期满迎女王(2/3)

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今日的西楚,只怕早就被南詔东越等国覬覦。”
    他顿了顿,声音哽咽:“老夫侍奉西楚三代君王,亲眼看著这个国家从强盛到衰败,从衰败到苟延残喘。姜泥...女王陛下继位时,国库空虚,军备废弛,民生凋敝。这三年,我们拼尽全力恢復生產,整顿吏治,训练新军,可终究...终究是独木难支。”
    “天下大势,分久必合。西楚偏安一隅,终究不是长久之计。女王陛下看得明白,老臣也看得明白。与其等到兵临城下被迫投降,不如趁现在尚有谈判资本,主动归附,为西楚百姓爭取最好的条件。”
    他看向徐凤年,目光恳切:“所以这一礼,是谢殿下给了西楚尊严,给了女王体面,给了百姓生路。”
    徐凤年沉默良久,才缓缓开口:“曹先生言重了。我徐凤年此生最恨的,就是恃强凌弱。西楚与我大凉,本无深仇大恨,何必非要刀兵相见?姜泥...她是个好皇帝,这三年来西楚的变化,天下有目共睹。这样的君主,这样的国家,值得尊重。”
    他眼神温柔下来:“姜泥是我的妻子。我不愿她为难,更不愿她的子民受委屈。”
    曹长卿长嘆一声,再次躬身:“殿下胸怀,老臣敬佩。西楚能得此归宿,是百姓之福,也是...陛下之福。”
    次日,郢城。
    距离郢城还有三十里,徐凤年就看到了道路两旁的人海。
    真的是万人空巷。
    从凤梧坡到郢城,八十里官道,挤满了西楚百姓。他们扶老携幼,翘首以待,手中拿著鲜花、彩绸,甚至有人捧著自家种的瓜果、织的布匹。
    当大凉军阵出现时,人群中爆发出欢呼。
    “武王!是武王!”
    “好威武的军队!”
    “快看,那位就是徐凤年!”
    没有敌意,没有恐惧,只有好奇与期待。这三年,西楚朝廷有意引导舆论,让百姓明白归附大凉並非屈辱,而是避免战乱、共谋发展的明智之举。加上徐凤年沿途賑济灾民、严守军纪的事跡早已传来,西楚百姓对这个即將成为他们“姑爷”的武王,更多了几分好感。
    徐凤年下令全军缓行,不得践踏农田,不得惊扰百姓。他自己则频频向道路两旁挥手致意。
    有胆大的孩童跑上前,递上一束野花。徐凤年弯腰接过,摸了摸孩子的头,从怀中掏出一块糖。这一幕被无数人看见,更是贏得了民心。
    “原来武王这般亲民!”
    “是啊,一点都不摆架子!”
    “女王嫁给他,应该会幸福吧?”
    距离郢城十里,西楚文武百官已在迎宾台等候。
    按照礼制,徐凤年该在此下马,换乘西楚准备的王輦入城。但他没有——他直接策马来到迎宾台前,对为首的西楚礼部官员拱手:
    “徐凤年今日来郢城,不是以大凉武王的身份,而是以姜泥未婚夫婿的身份。这王輦,就不必了。我骑马入城,更自在些。”
    礼部官员一愣,隨即明白了徐凤年的用意——这是给西楚朝廷面子,表明他此行重在迎亲,而非耀武扬威。
    “殿下体恤,老臣感激。”礼部官员深深一揖,“请!”
    郢城,王宫。
    姜泥站在摘星楼的最高层,望著远方。
    她今日穿著一身大红嫁衣——不是西楚传统的凤冠霞帔,而是她特意命尚衣局按北凉风格改制的款式,简洁利落,袖口收紧,裙摆便於行动。头上戴著金步摇,脸上施了淡妆,比三年前更多了几分成熟风韵,少了几分少女稚气。
    三年了。
    这三年,她每日批阅奏章到深夜,巡视各州府,主持春耕秋收,接见外国使臣...她强迫自己成为一个合格的君王,因为这是她的责任,也是她的筹码——她要以一个强盛、稳定的西楚,作为嫁妆,作为与徐凤年並肩而立的资本。
    可她也会在夜深人静时,想起那个雪夜,想起那句“三年后,我来娶你”。
    “陛下,来了!”侍女气喘吁吁跑上来,“武王殿下已到宫门外!”
    姜泥的心猛地一跳。她快步走到栏杆边,极目远眺——
    宫门外的广场上,徐凤年勒马而立。他抬头望向摘星楼,目光穿越百丈距离,精准地落在她身上。
    四目相对。
    三年时光仿佛在这一刻凝滯。
    徐凤年笑了,笑得像个得到糖果的孩子。他用口型说了两个字:
    “我来了。”
    姜泥的眼泪夺眶而出。
    她转身,提起裙摆,不顾礼仪地跑下楼梯,穿过长廊,奔向宫门。侍女们在身后惊呼:“陛下!陛下慢些!盖头!盖头还没盖!”
    但她什么都顾不上了。
    宫门缓缓打开。
    徐凤年下马,一步步走进来。两人在宫门內相遇,相隔十步,同时停下。
    三年相思,千言万语,此刻却不知从何说起。
    最后还是徐凤年先开口,声音温柔得能融化冰雪:
    “姜泥,我来娶你了。”
    姜泥泪流满面,用力点头:
    “我知道。我一直...在等你。”
    风吹过,扬起她的嫁衣和他的披风。
    远处,

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