第403章 围炉谈话(2/3)
同情，没有恐惧，甚至没有愤怒。我们无法和它们谈判，无法用土地、粮食或任何东西换取和平，就像我们无法和一块冰冷的、毫无生命的石头和解。”
他的目光紧紧锁住曼斯，“告诉我，曼斯，你，还有你的人民，已经亲眼见过那些怪物了吧？”
曼斯·雷德脸上那点浅淡的笑意也彻底消失，他的表情变得严肃，身体也不自觉地挺直了一些“当然见过——”
他的声音带著经歷过噩梦后的余悸，“如果没有亲自和那些该死的怪物战斗过，並且损失了数十名勇敢的部下，我大概至今也只会把它们的存在，当做是老奶奶在火塘边用来嚇唬不听话孩子的吃语。”
他的手摩挚著腰间的刀柄，“它们就像——·就像最狡猾、最沉默的狼群，总是坠在我的人后面，在风雪和阴影中徘徊。一开始，在几年前，它们还只会偷袭落单的妇女、孩子，或者远离营地的猎人。渐渐地，它们开始有组织地攻击那些人数不多、防御薄弱的村落，鸡犬不留。到了最后，甚至连全副武装、人数上百的巡逻队和狩猎队伍，它们也敢袭击，並且往往能轻易將我们击溃。”
“我费尽心思，费了数年的时间，用尽了威胁、劝说、许诺和个人的威望，才勉强將上百个分散的部落、氏族聚集起来，组成一支规模足够庞大、让那些怪物不敢轻易触犯的队伍。可惜·....”
他冷笑一声，笑声里充满了苦涩与嘲讽，“这支我苦心经营的队伍，还没来得及和真正的敌人一-那些异鬼一一碰面，就被熊老莫尔蒙和你们那位信仰光之王的史坦尼斯国王，在长城脚下轻易地碾碎了。以至於现在，我甚至无法鼓动营地外那些惊魂未定、缺衣少食的人们，去攻击你们那座看起来摇摇欲坠的影子塔。”
他向前倾了倾身体，目光灼灼地盯著班杨，“班杨，看在我们曾经一起在长城上共事的份上，老实告诉我，影子塔，现在究竟还有多少能拿起剑的守军？”
班杨没有迴避他的目光，“不多。经歷了几次战斗，损失了不少兄弟。但是，”他真诚地回答道，“守住影子塔，挡下你们手里这群疲惫不堪又缺乏攻城器械的队伍，足够了。”
他没有在这个问题上多做纠缠，而是弯下腰，从脚边再次捡起那根已经焦黑的树枝，重新翻动起火塘里堆积的木柴，让火焰燃烧得更旺一些。
“你的妻子，妲娜，还有她的妹妹，瓦邇—她们还在黑城堡。你难道不想儘快见到她们吗？”
“想。每一天都在想。”曼斯回答得很快，“但是，你们的国王，那位以严酷和恪守律法著称的史坦尼斯·拜拉席恩，不会轻易让我把她们带走的。”
他顿了顿，灰色的眼睛里闪过一丝忧虑，但却用轻鬆的口吻掩饰了过去，“你们的国王，应该不会有·占有战败者妻女这样的癖好吧？我听说过一些关於他兄弟，那个已故的劳勃国王的传闻。”
“有些领主確实有这种陋习，”班杨承认道，目光依旧停留在火焰上，“但史坦尼斯国王不会。他把法律和公正刻在了骨子里，近乎於刻板。我从黑城堡过来之前，你的妻子和她的妹妹，被作为贵宾，由国王亲自下令提供庇护，住在相对舒適的房间里，食物和炭火都有保障。不过，”他抬起眼，看了曼斯一下，“我听说，王后赛丽丝似乎很中意你那位小姨子瓦邇的美貌，希望她能嫁给她的某位佛罗伦家族的骑士，以此来——巩固他们家族在国王身边的地位。”
一抹真正的、混合著骄傲和瞭然的笑容出现在曼斯·雷德的脸上。
“瓦邇確实很美，她的美貌如同塞外清晨的阳光，纯净而耀眼。但她可不是会乖乖听话的南方闺秀。她是一个真正的自由民，骨子里流淌著野性和不屈的血液。如果碰上的是你们上次来访的那个热爱美女和美酒、大腹便便的劳勃国王，说不定——”他意味深长地停顿了一下，“瓦邇已经想办法把他杀死在自己的床上了。”
班杨闻言，眉头微微起，脸上满是疑惑：“你说的是劳勃国王？你怎么会见过他？在他北上临冬城任命我兄长为首相的时候，你应该早已离开了长城。”
“我还见过你呢，班杨小弟。”曼斯·雷德的脸上重新捡起了那种带著点戏謔和回忆的笑容，“你那时的注意力可全在国王和他的隨行队伍上。当你兄长艾德公爵知道国王已在途中后，便给你写了信，让你从长城赶回临冬城参加欢迎宴会。黑衣兄弟和自由民之间的交易来往—嗯，比你所了解的要深得多，也要频繁得多。所以，国王北上的消息，很快也传到了我的耳中。这个诱惑我无法抗拒。”
他摊了摊手，“你已经很久没见过我了，而且我变化不小，所以我不担心你会认出我。我也不认为你那位日理万机的兄长，会记得多年以前，只是在临冬城匆匆见过几面的、一个普通的年轻乌鸦。我打算亲眼看看劳勃，国王对国王。”
他用带著傲气的声音自嘲道，“同时也想顺便了解一下，当年那个沉默寡言的史塔克家幼子，如今在长城变成了什么样子。毕竟，你现在是首席游骑兵，是让我子民头疼不已的灾星。所以我就骑上我最快的马，说走就走了。”
班杨的眉头皱得更紧了，灰色的眼眸中闪过
他的目光紧紧锁住曼斯，“告诉我，曼斯，你，还有你的人民，已经亲眼见过那些怪物了吧？”
曼斯·雷德脸上那点浅淡的笑意也彻底消失，他的表情变得严肃，身体也不自觉地挺直了一些“当然见过——”
他的声音带著经歷过噩梦后的余悸，“如果没有亲自和那些该死的怪物战斗过，並且损失了数十名勇敢的部下，我大概至今也只会把它们的存在，当做是老奶奶在火塘边用来嚇唬不听话孩子的吃语。”
他的手摩挚著腰间的刀柄，“它们就像——·就像最狡猾、最沉默的狼群，总是坠在我的人后面，在风雪和阴影中徘徊。一开始，在几年前，它们还只会偷袭落单的妇女、孩子，或者远离营地的猎人。渐渐地，它们开始有组织地攻击那些人数不多、防御薄弱的村落，鸡犬不留。到了最后，甚至连全副武装、人数上百的巡逻队和狩猎队伍，它们也敢袭击，並且往往能轻易將我们击溃。”
“我费尽心思，费了数年的时间，用尽了威胁、劝说、许诺和个人的威望，才勉强將上百个分散的部落、氏族聚集起来，组成一支规模足够庞大、让那些怪物不敢轻易触犯的队伍。可惜·....”
他冷笑一声，笑声里充满了苦涩与嘲讽，“这支我苦心经营的队伍，还没来得及和真正的敌人一-那些异鬼一一碰面，就被熊老莫尔蒙和你们那位信仰光之王的史坦尼斯国王，在长城脚下轻易地碾碎了。以至於现在，我甚至无法鼓动营地外那些惊魂未定、缺衣少食的人们，去攻击你们那座看起来摇摇欲坠的影子塔。”
他向前倾了倾身体，目光灼灼地盯著班杨，“班杨，看在我们曾经一起在长城上共事的份上，老实告诉我，影子塔，现在究竟还有多少能拿起剑的守军？”
班杨没有迴避他的目光，“不多。经歷了几次战斗，损失了不少兄弟。但是，”他真诚地回答道，“守住影子塔，挡下你们手里这群疲惫不堪又缺乏攻城器械的队伍，足够了。”
他没有在这个问题上多做纠缠，而是弯下腰，从脚边再次捡起那根已经焦黑的树枝，重新翻动起火塘里堆积的木柴，让火焰燃烧得更旺一些。
“你的妻子，妲娜，还有她的妹妹，瓦邇—她们还在黑城堡。你难道不想儘快见到她们吗？”
“想。每一天都在想。”曼斯回答得很快，“但是，你们的国王，那位以严酷和恪守律法著称的史坦尼斯·拜拉席恩，不会轻易让我把她们带走的。”
他顿了顿，灰色的眼睛里闪过一丝忧虑，但却用轻鬆的口吻掩饰了过去，“你们的国王，应该不会有·占有战败者妻女这样的癖好吧？我听说过一些关於他兄弟，那个已故的劳勃国王的传闻。”
“有些领主確实有这种陋习，”班杨承认道，目光依旧停留在火焰上，“但史坦尼斯国王不会。他把法律和公正刻在了骨子里，近乎於刻板。我从黑城堡过来之前，你的妻子和她的妹妹，被作为贵宾，由国王亲自下令提供庇护，住在相对舒適的房间里，食物和炭火都有保障。不过，”他抬起眼，看了曼斯一下，“我听说，王后赛丽丝似乎很中意你那位小姨子瓦邇的美貌，希望她能嫁给她的某位佛罗伦家族的骑士，以此来——巩固他们家族在国王身边的地位。”
一抹真正的、混合著骄傲和瞭然的笑容出现在曼斯·雷德的脸上。
“瓦邇確实很美，她的美貌如同塞外清晨的阳光，纯净而耀眼。但她可不是会乖乖听话的南方闺秀。她是一个真正的自由民，骨子里流淌著野性和不屈的血液。如果碰上的是你们上次来访的那个热爱美女和美酒、大腹便便的劳勃国王，说不定——”他意味深长地停顿了一下，“瓦邇已经想办法把他杀死在自己的床上了。”
班杨闻言，眉头微微起，脸上满是疑惑：“你说的是劳勃国王？你怎么会见过他？在他北上临冬城任命我兄长为首相的时候，你应该早已离开了长城。”
“我还见过你呢，班杨小弟。”曼斯·雷德的脸上重新捡起了那种带著点戏謔和回忆的笑容，“你那时的注意力可全在国王和他的隨行队伍上。当你兄长艾德公爵知道国王已在途中后，便给你写了信，让你从长城赶回临冬城参加欢迎宴会。黑衣兄弟和自由民之间的交易来往—嗯，比你所了解的要深得多，也要频繁得多。所以，国王北上的消息，很快也传到了我的耳中。这个诱惑我无法抗拒。”
他摊了摊手，“你已经很久没见过我了，而且我变化不小，所以我不担心你会认出我。我也不认为你那位日理万机的兄长，会记得多年以前，只是在临冬城匆匆见过几面的、一个普通的年轻乌鸦。我打算亲眼看看劳勃，国王对国王。”
他用带著傲气的声音自嘲道，“同时也想顺便了解一下，当年那个沉默寡言的史塔克家幼子，如今在长城变成了什么样子。毕竟，你现在是首席游骑兵，是让我子民头疼不已的灾星。所以我就骑上我最快的马，说走就走了。”
班杨的眉头皱得更紧了，灰色的眼眸中闪过
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