第100节(2/3)

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汤,以珵,你也尝尝,这里的春笋清甜,炖汤极好喝。”
    谢以珵笑着应下。
    叶暮合上菜单,眼睛弯成月牙,“暂且这些吧,说好了,你付钱。”
    谢以珵吩咐堂倌照单准备,又加了两个时蔬并一壶本地淡酒,满是纵容,“想不到你们的全勤赏钱这么多。”
    “全勤奖倒是没多少,也就几十文铜钱而已。”叶暮道,“要紧的是那朵小红花。”
    “小红花?”
    叶暮便绘声绘色地同他讲起县衙二门的布告栏,专设了一处考勤板,无误者,便由值勤书吏用朱砂笔在其名旁,工工整整画上一朵小小的五瓣红花。
    月末结算,名字下若红花成串,除了能多得赏钱外,那排鲜艳的朱红本身,便是一份看得见的体面,无声告知着此人的勤勉可靠。
    周崇礼此人,办案理事手段雷厉,御下极严,可偏偏在考勤这等细务上,竟弄出这么个近乎儿戏的“小红花”机制。
    听说年终累计最多者,还另有嘉奖。
    起初众胥吏私下颇多嗤笑,觉得县尊大人未免小题大做。
    可不知怎的,时日一长,那布告栏上一排排名字旁或空着,或点缀着的一点朱红,竟真成了鞭策。
    尤其是他们户房,有效得很,,因哪个户房全勤人数最多,主事也能得额外赏钱,郑主事最看重这个,每次点卯都瞪圆了眼睛,谁若因迟到早退少了花,他能念叨上好几天。
    “俞书办上月高热都硬撑着前来上值。”叶暮说着,不由得瞪了谢以珵一眼,迁怒般狠狠咬了一口刚端上来的蟹粉狮子头,“都怪你!”
    谢以珵被她瞪得心头酥软,嘴上却拿乔,“原是如此要紧。看来我从江西府回来,就不绕道吴江了,免得再害四娘痛失。”
    “那不行!”叶暮脱口而出,随即看到他的唇角浅笑,就意识到自己上了当,仍强撑道,“反正都已经少了一朵,也不怕再少了。你来便是。”
    谢以珵忍俊不禁,低笑出声。
    他吃得不多,大多时候只是看着她吃,偶尔替她布菜,将剔好刺的鲥鱼腹肉夹到她面前的小碟中。
    午后暖阳,落在她低垂的眉眼上,当下,她不再是那个谨慎隐忍的书办叶慕,只是他的四娘,鲜活娇俏。
    “待会儿……”叶暮吃得七八分饱,目光飘向窗外码头,那里停着几艘供游人租赁小舟,在碧波间轻轻摇晃,“我们租艘小船游江可好?你时间可还来得及?”
    日头正好,将一江粼粼的水光晒得松软。
    谢以珵顺着她的目光望去,等候的游人似乎不少,他略一估算,若紧赶些,傍晚前出发,星夜兼程,能追上铺上的伙计。
    “来得及。”谢以珵温声道,放下竹箸,“我先下楼去同船家知会一声。”
    叶暮欣然点头,目送他起身离开雅间。
    她独自倚在窗边,江风拂面,带来湿润的水汽与隐约的渔歌。
    叶暮的目光不由自主地追随那道挺拔的青色身影,见他步履沉稳地走向临河那侧专管租赁舟楫的小柜台。
    谢以珵与头戴斗笠的船家低声交谈。
    他的侧脸哪怕在日光下,依然冷俊,宛如冬日悬于寒枝之上的冷月,但一想到他早间就是用这霜似的脸,沉/迷埋在柔软时,叶暮的心跳如擂鼓。
    倏尔,他似是与船家说定了,微微颔首,付了定钱。
    仿佛心有灵犀,谢以珵抬起头,目光精准地投向二楼这扇敞开的窗。
    叶暮立刻扬起手臂,冲他轻轻摆了摆,笑得粲然。
    谢以珵亦回以浅笑,示意她稍待,随即转身朝酒楼内走来。
    叶暮收回视线,稍平过于鼓噪的心绪,免得待会被他看出什么,又大做文章。
    真是有其师必有其徒,她如今也这般师承于他,看到就想到这事。
    可转念想到他身体的旧疾,想到那些医书上晦涩的记载,心头那点旖/旎又化作决心,无论如何,规矩不能乱,他的身子必须仔细将养。
    叶暮小口啜饮着杯中残存的酒,甜润的酒液滑入喉间,她支着耳朵,听他的脚步声。
    但楼梯处传来其他食客上下的响动,却始终没有属于他的沉稳足音。
    叶暮又等了等,才听到谢以珵的脚步声,她唇角不自觉扬起,立刻起身,轻快地走向门口,手已搭上了门闩。
    就听走廊上一道温朗含笑的声音,传了进来——
    “故人重逢,又在此巧遇,理当邀谢先生同饮一杯,以叙旧谊。”
    是周崇礼!
    原来以珵这么半天没上来,是遇到了他,估计两人已寒暄片刻。
    叶暮动作骤停,默默把开了一条缝的门又掩紧了。
    她屏气凝神,将眼睛贴近门扉上那道细细的缝隙,视野被压缩成窄窄一线。
    叶暮看见谢以珵停在楼梯转角处。
    而他面前,周崇礼一身湖蓝直裰,玉簪束发,身侧还跟着两位身着富贵绸衫的中年男子,气度精明,一看便是商贾之流。
    谢以珵神色未改,平静地拱手回礼,“周大人,在下并非独酌,与人相约在此,怕是不便。”
    “奥?”周崇礼眉梢微挑,稍加试探,“那人莫不

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