二度春风 第53节(1/2)

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    俪夫人的丝绸坊接了皇商急单,正在赶制一批极娇贵的锦缎。
    丝绸最怕烟熏火燎与油烟沾染,且深秋物燥, 俪氏兄妹禁止坊内大兴炉灶,因而虞嫣所签订的契书规定了,她要在食肆将所有需要长时间熬制的肉菜都烹制成熟,运到丝绸坊再加热分装。
    板栗、紫苏、鸭肉、五花肉、猪腿肉……需要大量采买的食材很多。
    虞嫣列出清单,与阿灿分头行动,诸物齐备,唯独买不到好的板栗。
    “我去好几家问过了,店里剩下的只有这两种。”
    阿灿手上两把货,一把看起来就是陈货,虞嫣用力一掐,就能感觉到干瘪,即便没有,这种品质的煮出来定然有陈腐味道,无论如何用不得。
    另一把是新鲜的,却要价极贵,是寻常秋栗的数倍。
    阿灿犯愁:“这些商号就跟串通好了似的,价格一个天一个地,还说店里存货不多了,爱买不买。”
    虞嫣算了算手里还剩下的银钱。
    “即便全部用高价把秋栗买回来,不说能不能凑够量,食材开销太高就亏本了。”
    “那怎么办啊?临时换菜色?”
    “更换菜色的代价更大,”虞嫣还记得那一项需要高额赔付的违约条款,“这样,阿灿,你先去竹木器具行,买几个背篓、登山竹杖回来,我们去山里碰碰运气。”
    虞嫣喜欢时令食材。
    从前在陆家烹煮一日三餐,她就喜欢带着小丫鬟,到菜市口选购当季鲜食,开了丰乐居订货量大,更是同几个菜摊主人熟悉了,得知了很多稀罕食材的来源。
    她记得城南有一片老林子,长着一种野生尖栗,个头小,皮壳硬实,浑身长满了尖毛刺,但只要剥开那层带刺的硬壳,肉质比市面上很多秋栗都要软糯甘甜,还不容易煮烂煮化。
    虞嫣让车夫把食材送回丰乐居,交给随后赶到的思慧和妙珍处理。
    她去就近的牙行雇人力,几人大略装备好,腰间挂上防蛇虫的药丸子棉袋就出发了。
    秋日山林不如夏日葳蕤,行路却更不易。
    枯黄的野草没过脚踝,底下一不留神,就有绊人的树根和藤蔓。
    虞嫣背着背篓,提一根拄地的竹杖,走得深一脚浅一脚。
    所幸,没一会儿,她就带他们找到了那片栗子林。
    老栗树参天而起,有如一把巨伞,一颗颗小巧的尖栗挂在枝头,像蜷缩的小刺猬。
    “一人一棵树,就在树底下捡,散开来,动作都快一些,趁着太阳还没下山。”
    虞嫣指挥雇来的人力,自己挑了一棵老树,捡拾散落的成熟野栗。
    人踩在枯枝碎叶上,每动一下,都有脆响沙沙声。
    虞嫣捡了好一会儿,听出了自己身后缀着个人。
    “阿灿,都说不用跟着我,你去找你的。”
    她捡起尖栗就往背篓里丢,那声音始终缀在她身后。
    她快,那沙沙声就快,她慢,那沙沙声也慢。
    虞嫣顿了一下,维持着蹲身的姿势,慢慢转过头。
    男人没有再戴面具了。
    半边涂了药的伤疤就这么光裸着,威风凛凛的官服换下,还穿那身朴素的黑戎装,袖口裤脚收束得窄紧,露出结实有力的线条。人同样半蹲,一手抻开衣摆,一手往里丢野栗子。
    “你何时跟着我的?”
    “长青巡逻,看到你带人出城进山。”
    虞嫣抿了抿唇,装作自己还没气完,转头不再理他。
    如今对她最重要的,是俪夫人的订单。
    背篓渐渐地,随着她的捡拾,越来越沉重。
    男人皂靴底踩在地面的声音,也越来越近,传到了她耳畔。
    哗啦啦一阵毫不留情的倾倒,她的背篓加入了徐行捡的那一衣兜,蓦地沉了好几分。
    虞嫣吸了一口气,扶稳背带,就要站起来。
    腰后一热,一只手掌伸来,给她稳稳托着,背上沉甸甸的重量轻了一半。
    “卸下来我背,或者我这么托一路,你选。”
    “我不选。”
    虞嫣瞪他,正要说话,阿灿和几个帮工恰好过来了。
    几人把背篓卸下,聚在一起清点收获。
    虞嫣顺势也倒出了自己那一筐,不同他纠缠。
    地上散落的野栗子不尽然都能用。
    刨出前两日下雨沤烂的,过熟的,破损的,每个人搜集的都是半背篓。
    虞嫣大致估算,“做菜是够,却不免有偷工减料的意味,俪夫人不会满意的。”她说完,抬头观察那些缀在枝头的毛刺小球,里头肯定有摇摇欲坠,要爆开落下的,就差一阵风了。
    虞嫣试着把手中竹杖往上掷。
    可这些野栗树之所有容易辨认,是因为生得极高,竹杖还没碰到一点边儿,就落了下来。
    几个帮工看了高度咂舌。
    “虞娘子,说好进山来捡栗子,爬树得另外加钱,万一碰着摔着了……”
    虞嫣正想接话,阿灿“哎哟”一声低呼,朝着最高那棵野栗子树看去。
    只见徐行一个助跑,皂靴就踩住了凸起的树瘤。
    他借力上蹬,两条手臂一攀,登时抓稳了粗糙树

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