第53章 灰烬的起点〔三〕(2/3)

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动了!而且,动作如此之快,目標如此明確——瞄准了那些没落贵族急於脱手的、附带现成场地和基础设施的產业,並且开始寻找可靠的、小型的蒸汽动力源供应商!她这是要在“魔导蒸汽机”被官方“审查”、前途未卜的情况下,利用自己的资源和渠道,抢先布局,在“蒸汽”应用的其他领域,特別是那些对动力有迫切需求、又相对不受传统魔法势力直接控制的、中小型实业领域,抢占先机,甚至……可能想绕过他利昂,直接建立自己的、独立的“蒸汽”產业线!
    三个信息。三个看似分散、实则紧密相关的“麻烦”与“机会”。来自底层地头蛇的骚扰,来自中层利益集团变革引发的社会矛盾,以及来自“盟友”(或者说,危险的合作者)的、抢先一步的布局与可能的“绕行”。
    “影”没有带来任何直接的威胁,也没有提供任何具体的解决方案。他只是平静地、如同陈列商品般,摆出了三样“东西”——三处可能绊倒“油灯”的“水坑”和“石头”,以及……三处可能被“油灯”照亮的、潜在的“路”与“方向”。
    他在等待,等待利昂的反应,等待利昂的“选择”,也等待利昂……为这些“信息”,付出相应的“代价”。
    利昂静静地站著,双手依旧撑在冰冷粗糙的工作檯边缘,紫黑色的眼眸深处,那点幽蓝色的火焰,在“影”那三条信息带来的冰冷浪涛衝击下,疯狂地跳跃、计算、推演。来自底层的骚扰,需要威慑与安抚,或许可以藉助葛朗台在地下世界的人脉,或许需要展示一些“力量”(比如“鼴鼠”的“实用性”),或许需要一些“利益”的交换。
    中层的矛盾,是危机也是转机,那些被裁撤的女工,是无助的受害者,也可能成为“蒸汽”技术最早、最直接、也最迫切的潜在支持者和使用者,关键在於如何引导,如何將她们的“不满”,转化为对“新机器”(或许是更高效、但需要更多操作工、而非完全取代人力的蒸汽纺织机?)的“需求”。
    至於埃莉诺·索罗斯……这是个更复杂、也更危险的变量。她的抢先布局,既是威胁,也是……机会。或许,可以“合作”?或许,可以“引导”?或许,可以利用她的资源和人脉,为“蒸汽”寻找更广阔的出路,同时,也要牢牢抓住核心技术和关键环节,防止被她彻底“绕开”甚至“吞併”……
    无数个念头,无数种可能,无数条或明或暗的线,在利昂脑海中飞速交织、碰撞、重组。外面的“鼴鼠”依旧在轰鸣,浑浊的地下水依旧在哗哗流淌,但这简陋棚屋內的空气,却仿佛凝固了,冰冷而沉重,充满了无声的博弈与算计。
    良久。
    利昂缓缓地、鬆开了撑在桌面上的、因为用力而指节有些发白的手。他直起身,紫黑色的眼眸,重新恢復了那种深不见底的、冰冷的平静。那点幽蓝色的火焰,沉入了眼眸最深处,化作两点冷静的、仿佛能洞察一切迷雾的寒星。
    “你的『诚意』,我收到了,影先生。” 利昂开口,声音平稳,嘶哑,却带著一种奇异的、令人信服的冷静,“也很有趣。”
    他微微停顿,目光平静地迎上“影”那双隱藏在帽檐阴影下的、灰蓝色的、锐利的眼睛。
    “那么,作为对这份『诚意』的回应,以及……对未来可能『生意』的预付,” 利昂缓缓说道,每一个字都仿佛经过了最精確的称量,“我也有一份『回礼』,或者说,一个……『问题』,想请教。”
    “影”的帽檐,几不可察地向上抬了抬,似乎对利昂的“回礼”和“问题”產生了兴趣。他没有说话,只是用那双灰蓝色的眼睛,静静地等待著。
    利昂微微向前倾身,压低了声音,那嘶哑的嗓音,在“鼴鼠”低沉的轰鸣背景音中,带著一种冰冷的、近乎耳语的穿透力:
    “我听说,皇宫內务府,最近正在为修缮西苑那座废弃已久的、前朝留下的『观星台』及其附属的皇家天文仪器馆,而秘密招標。传统的魔法加固和符文修復,成本高昂,且几位宫廷大法师对此兴趣寥寥。而负责此事的,是一位出身寒微、却以『务实』和『喜欢用新方法解决老问题』而出名的、姓『劳瑞』的宫廷书记官。”
    他微微停顿,紫黑色的眼眸,一瞬不瞬地注视著“影”那双灰蓝色眼睛中,瞬间闪过的一丝极其细微的、近乎“惊讶”的光芒,然后,继续用那种平稳的、陈述事实般的语气,缓缓说道:
    “我还听说,这位劳瑞书记官,有一个不为人知的小爱好——他痴迷於各种精密的、非魔法的机械计时装置,尤其是那种结构复杂、运行精准的、大型的、带有自动报时和星象演示功能的……『机械钟』。”
    “而西苑那座废弃的『观星台』里,恰好,就存放著一套前朝遗留下来的、损毁严重、但主体结构尚存、据说极其复杂精妙的、纯机械驱动的……大型星象仪与天文钟组。”
    利昂的声音,压得更低,仿佛在分享一个惊天秘密,但语气却平静得令人心悸:
    “我的问题是,影先生……”
    “以您对宫廷內务、以及对那位劳瑞书记官『小爱好』的了解,您认为,如果此时,有一位……嗯,对机械修復有著独特见解、並

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