第581章 月亮之泉庄园光復(2/3)

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个可能的角落和躲在暗处窥视的惊恐面孔。
    与此同时,另一名玄甲铁骑飞快地登上主箭塔顶端,將领主旗杆上的石林高地旗帜更换成了底色玄黑、秘银线勾勒出的凤凰在火焰中展翅欲飞的罗维领主旗。
    当旗帜在呼啸的谷风中“呼啦”一声猛地展开时,在远处天垂象火翼般壮丽的晚霞映衬下,那灼目的凤凰仿佛真的活了过来,散发著煌煌神威与不容置疑的主权意志。
    旗帜猎猎作响,如同一道无形的宣言,瞬间压倒了月亮之泉庄园上空瀰漫的所有绝望与混乱气息。
    庄园內的气氛在旗帜更换的瞬间变得更加凝滯。
    当罗维在吉尔伯特和卡尔松的陪伴下正式进入月亮之泉庄园后,扑面而来的不是战后的狼藉,
    而是一种更深沉的、刻骨的破败。
    之前吉尔伯特和卡尔松的突袭,的確导致了月亮之泉庄园的残破,但绝对不是真正的原因。
    天垂象天灾的持续,粮食的减少,加上边境的动乱,康拉德的横徵暴敛,才是让这座原本车水马龙,商旅往来繁盛的庄园,只剩下了萧瑟的废墟气息的主因。
    沿著庄园凹凸不平的主路深入,道路两旁的穀仓和作坊十室九空。
    门窗大多破损,或被木板草草钉死,
    几个残破的风车叶片无精打采地查拉著,磨坊的水车渠道早已乾涸龟裂,堆满了腐烂的秸秆和杂物。
    田地里是另一番景象:冬麦的麦苗早已经冻死,连麦苗的草根都被挖走吃掉了。
    越往里走,所见之人越是稀少。
    偶尔从断壁残垣后、半塌的茅草屋门缝里,探出几张极度缺乏营养而蜡黄乾瘦的面孔。
    这些月亮之泉的平民,他们身上的衣服早已看不出原色,只剩下破烂不堪的布条勉强蔽体。
    男人们大多年过五十,神情呆滯,浑浊的双眼中没有丝毫希望的光芒,只有一种深入骨髓的疲惫和认命般的绝望,如同行户走肉。
    他们或蹲在墙角,或麻木地翻找著垃圾堆里任何可吞咽的东西一一树皮、草根、或是早已发黑硬化的黑麵包碎屑。
    几个枯稿如木柴的老姬蜷缩在背风的角落,怀中紧抱著同样瘦骨鳞、因飢饿而啼哭都显得有气无力的婴儿。
    那些婴儿的脑袋显得格外硕大,细细的脖子仿佛支撑不住,眼神空洞,连看到罗维这支陌生强大的军队经过,也只是条件反射地往老妇人干的怀里再缩一缩,连恐惧的表情都显得那么微弱无力。
    一个约莫十岁、双颊凹陷、肋骨突出的男孩,赤著脚蹲在路边。
    他双手捧著一把不知名的、近乎黑色的、质地粗无比的麵团状东西,正小口小口地用力啃食著,像一只在绝境中觅食的小兽。
    看到罗维一行人走近,他先是全身剧烈地一颤,几乎要蹦起来逃跑,但隨即动作又僵住了,只是將手中那一点可怜的食物下意识地死死紧藏在背后,然后低下头,仿佛等待无法躲避的鞭挞,
    整个身体都在微微颤抖。
    这里不是落后,而是彻骨的、被榨乾最后一滴血汗后的麻木。
    罗维的玄甲铁骑走过时,这些平民的反应几乎如出一辙:惊恐地缩进更深的角落,或僵在原地等待处置,没有欢呼,没有对新领主的期望,只有死一般的寂静和无声的恐惧。
    他们像惊弓之鸟,却又无处可逃,只能瑟缩在这片早已凋的家园废墟里,承受无休止的绝望按照索拉丁帝国战爭的惯例,一场大胜之后,胜利者的军团涌入敌对方领地,隨之而来的往往是肆无忌惮的屠戮、劫掠与强迫一一这是如同呼吸般理所当然的常態。
    他们眼前的旗帜换了,而等待他们的“新主人”,会不会带来比康拉德更可怕的灾难?无人知晓,只有深入骨髓的寒意让他们本能地想要蜷缩起来,將自己彻底隱藏。
    卡尔松跟在罗维侧后方半步,低声匯报导:
    “老爷,属下询问过俘虏和一些在庄园角落找到的胆大民眾。
    “在河谷联军大规模集结、开赴前线之前,米兰登和康拉德就几乎抽乾了这里的血。
    “能拿得动武器的成年男丁,都被强行徵召入伍,编入联军序列充当炮灰。
    “剩下的老弱妇孺,则被大量驱赶去修建工事、运输物资、甚至直接为贵族军队充当苦役奴隶。
    “粮食、物资被搜刮殆尽,稍作反抗便是鞭打甚至处死这些人,已经是月亮之泉庄园最后剩下的,最无用的残渣了。”
    他的语气带著冷酷的陈述,却也在深处隱含著一丝不易察觉的沉痛,见惯了世態炎凉,眼前的景象依然令人室息。
    罗维面无表情地听著,骑著马一路走到庄园中心的小广场一一也是往日康拉德家族用来象徵性宣讲、惩戒的地方。
    广场地面坑洼不平,角落堆著腐朽的柴薪和囚笼残骸,空气中那股绝望的味道似乎更加浓郁了。
    他勒住马,目光缓缓扫过远处那些聚拢又因恐惧而不敢靠近、只能躲藏在破败房屋阴影下窥视的零散人群。
    吉尔伯特会意,立刻命令几名大嗓门的石林高地士兵用尽全力嘶吼:
    “金盏男爵领主大人召集!所有月亮之泉子民速来广场集合!

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