第53章 灰烬的起点〔三〕(1/3)
问题很直接，也很尖锐。直接指向了利昂此刻最核心的困境与抉择——在遭遇官方（魔法学院）的否定与打压，以及“家庭”（史特劳斯伯爵府）的冰冷切割与警告之后，他，和他所代表的、脆弱的“蒸汽”火苗，將何去何从？是退缩，是隱忍，是改变策略，还是……继续前行，甚至，以一种更激烈、更危险的方式？
利昂没有立刻回答。他紫黑色的眼眸，平静地回视著“影”那双仿佛能洞悉人心的灰蓝色眼睛。棚屋里一片寂静，只有外面“鼴鼠”那沉闷而稳定的轰鸣声，透过简陋的木板墙壁，隱隱传来，如同背景里永不停歇的心跳。
“黑暗，无处不在，影先生。” 良久，利昂才缓缓开口，声音依旧平静，嘶哑，却带上了一丝奇异的、冰冷的质感，仿佛在陈述一个与己无关的、客观事实，“王都的街巷，矿洞的深处，作坊的角落，田垄的尽头……甚至，” 他微微顿了顿，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，无声地跳跃了一下，“某些看起来光明璀璨、实则冰冷彻骨的高塔之內。”
他没有直接回答“影”的问题，而是將问题拋了回去，同时也是一种隱晦的试探——你，或者你背后的人，关心的，是哪一片“黑暗”？是市井的利益，是技术的扩散，是权力的博弈，还是……別的、更深层的东西？
“影”似乎对利昂这个回答並不意外，甚至，那灰蓝色的眼眸中，似乎闪过了一丝极其细微的、近乎“欣赏”的光芒。他微微抬起手，用那戴著粗糙皮质半指手套的、骨节分明的手指，轻轻拂过工作檯边缘一块凸起的、沾著油污的木刺，动作隨意，却带著一种刻意的、仿佛在清理无关紧要的尘埃般的姿態。
“高塔之內的黑暗，固然有趣，但距离地面太远，光照不足，容易迷失方向，也容易……被塔尖的寒风冻僵。” 他缓缓说道，声音低沉，带著某种暗示，“而对於一盏刚刚点燃、燃料有限、光芒微弱的『油灯』来说，或许，先从照亮脚下的路，看清最近的水坑和绊脚石开始，更为……务实，也更为安全。”
他抬起头，灰蓝色的眼睛再次锁定利昂：“比如，东区码头工会的那位『铁手』卡尔文，最近似乎对『铁砧与酒杯』附近，突然多出来的、日夜不休的『噪音』和『黑烟』，很是不满。他认为，这影响了他手下搬运工们的休息，也污染了码头区的空气。而眾所周知，『铁手』卡尔文，除了是码头工人的『保护者』，他还有一个不那么为人所知的身份——他的一位表亲，在皇家工学院的后勤司，担任一个不大不小、却刚好能卡住某些『非標准』器械零件採购和运输的职位。”
利昂的瞳孔，再次微微收缩。“铁手”卡尔文，东区码头一带势力最大的几个地头蛇之一，控制著码头搬运工的僱佣和货物装卸的“顺序”，与巡逻队、税务官乃至某些下层贵族，都有著千丝万缕的、“默契”的关係。他的不满，可能只是藉口，也可能是一种试探，甚至可能是受人指使的、针对“魔导蒸汽机”及其相关人事的、最基层的、也是最麻烦的骚扰和阻挠。而那个在工学院后勤司的“表亲”，则提供了一个更加清晰、也更加危险的信號——来自“上面”的压制，已经开始以这种最不起眼、却也最有效的方式，渗透下来了。
“又比如，”“影”继续用那种平稳的、仿佛在閒聊的语气说道，灰蓝色的眼睛却一瞬不瞬地观察著利昂的表情，“內城『银帆』商会旗下，最大的那家纺织工坊，上个月刚刚以『技术革新、提升效率』为名，从矮人『铜环』氏族那里，引进了一套据说是改良了传动结构的新式水力纺纱机。效率提升了三成，但同时也裁撤了將近四分之一的熟练女工。那些女工，现在正聚集在东区与內城交界的『灰鸽子』广场，要求商会补偿，或者……给他们一份新的工作。『银帆』商会的管事们，正为此头疼不已，而某些对『蒸汽动力』在纺织业应用前景……感兴趣的人，似乎觉得，这是一个不错的、观察『民意』与『可行性』的窗口。”
“银帆”商会，王都最大的纺织品供应商之一，背景深厚，与好几个大贵族家族都有著千丝万缕的联繫。他们的“技术革新”，背后必然有复杂的利益博弈。而被裁撤的女工，则是一个隨时可能引爆的、社会不安定的火药桶。將“蒸汽动力”与这个火药桶联繫起来，无论是作为解决之道，还是作为攻击的靶子，都充满了巨大的风险，也蕴含著……某种机会。
“再比如，”“影”的声音变得更低，几乎成了耳语，但每个字都清晰无比地钻入利昂的耳中，“关於您那位来自索罗斯家族的……『合伙人』，埃莉诺小姐。她最近似乎对城西那片旧贵族区、几处因为家族没落而急於出手的、附带小型废弃工坊和仓库的房產，表现出了不同寻常的兴趣。而且，她似乎在通过一些……非正式的渠道，打听关於『小型、高效、便於移动的蒸汽动力源』的……潜在供应商信息。”
埃莉诺·索罗斯！利昂的呼吸，几不可察地停滯了半拍。紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，骤然窜高，燃烧得冰冷而锐利。
她果然没有閒著！在听证会之后，在昨晚那场看似不欢而散的“合作”谈判之后，她已经开始行
利昂没有立刻回答。他紫黑色的眼眸，平静地回视著“影”那双仿佛能洞悉人心的灰蓝色眼睛。棚屋里一片寂静，只有外面“鼴鼠”那沉闷而稳定的轰鸣声，透过简陋的木板墙壁，隱隱传来，如同背景里永不停歇的心跳。
“黑暗，无处不在，影先生。” 良久，利昂才缓缓开口，声音依旧平静，嘶哑，却带上了一丝奇异的、冰冷的质感，仿佛在陈述一个与己无关的、客观事实，“王都的街巷，矿洞的深处，作坊的角落，田垄的尽头……甚至，” 他微微顿了顿，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，无声地跳跃了一下，“某些看起来光明璀璨、实则冰冷彻骨的高塔之內。”
他没有直接回答“影”的问题，而是將问题拋了回去，同时也是一种隱晦的试探——你，或者你背后的人，关心的，是哪一片“黑暗”？是市井的利益，是技术的扩散，是权力的博弈，还是……別的、更深层的东西？
“影”似乎对利昂这个回答並不意外，甚至，那灰蓝色的眼眸中，似乎闪过了一丝极其细微的、近乎“欣赏”的光芒。他微微抬起手，用那戴著粗糙皮质半指手套的、骨节分明的手指，轻轻拂过工作檯边缘一块凸起的、沾著油污的木刺，动作隨意，却带著一种刻意的、仿佛在清理无关紧要的尘埃般的姿態。
“高塔之內的黑暗，固然有趣，但距离地面太远，光照不足，容易迷失方向，也容易……被塔尖的寒风冻僵。” 他缓缓说道，声音低沉，带著某种暗示，“而对於一盏刚刚点燃、燃料有限、光芒微弱的『油灯』来说，或许，先从照亮脚下的路，看清最近的水坑和绊脚石开始，更为……务实，也更为安全。”
他抬起头，灰蓝色的眼睛再次锁定利昂：“比如，东区码头工会的那位『铁手』卡尔文，最近似乎对『铁砧与酒杯』附近，突然多出来的、日夜不休的『噪音』和『黑烟』，很是不满。他认为，这影响了他手下搬运工们的休息，也污染了码头区的空气。而眾所周知，『铁手』卡尔文，除了是码头工人的『保护者』，他还有一个不那么为人所知的身份——他的一位表亲，在皇家工学院的后勤司，担任一个不大不小、却刚好能卡住某些『非標准』器械零件採购和运输的职位。”
利昂的瞳孔，再次微微收缩。“铁手”卡尔文，东区码头一带势力最大的几个地头蛇之一，控制著码头搬运工的僱佣和货物装卸的“顺序”，与巡逻队、税务官乃至某些下层贵族，都有著千丝万缕的、“默契”的关係。他的不满，可能只是藉口，也可能是一种试探，甚至可能是受人指使的、针对“魔导蒸汽机”及其相关人事的、最基层的、也是最麻烦的骚扰和阻挠。而那个在工学院后勤司的“表亲”，则提供了一个更加清晰、也更加危险的信號——来自“上面”的压制，已经开始以这种最不起眼、却也最有效的方式，渗透下来了。
“又比如，”“影”继续用那种平稳的、仿佛在閒聊的语气说道，灰蓝色的眼睛却一瞬不瞬地观察著利昂的表情，“內城『银帆』商会旗下，最大的那家纺织工坊，上个月刚刚以『技术革新、提升效率』为名，从矮人『铜环』氏族那里，引进了一套据说是改良了传动结构的新式水力纺纱机。效率提升了三成，但同时也裁撤了將近四分之一的熟练女工。那些女工，现在正聚集在东区与內城交界的『灰鸽子』广场，要求商会补偿，或者……给他们一份新的工作。『银帆』商会的管事们，正为此头疼不已，而某些对『蒸汽动力』在纺织业应用前景……感兴趣的人，似乎觉得，这是一个不错的、观察『民意』与『可行性』的窗口。”
“银帆”商会，王都最大的纺织品供应商之一，背景深厚，与好几个大贵族家族都有著千丝万缕的联繫。他们的“技术革新”，背后必然有复杂的利益博弈。而被裁撤的女工，则是一个隨时可能引爆的、社会不安定的火药桶。將“蒸汽动力”与这个火药桶联繫起来，无论是作为解决之道，还是作为攻击的靶子，都充满了巨大的风险，也蕴含著……某种机会。
“再比如，”“影”的声音变得更低，几乎成了耳语，但每个字都清晰无比地钻入利昂的耳中，“关於您那位来自索罗斯家族的……『合伙人』，埃莉诺小姐。她最近似乎对城西那片旧贵族区、几处因为家族没落而急於出手的、附带小型废弃工坊和仓库的房產，表现出了不同寻常的兴趣。而且，她似乎在通过一些……非正式的渠道，打听关於『小型、高效、便於移动的蒸汽动力源』的……潜在供应商信息。”
埃莉诺·索罗斯！利昂的呼吸，几不可察地停滯了半拍。紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，骤然窜高，燃烧得冰冷而锐利。
她果然没有閒著！在听证会之后，在昨晚那场看似不欢而散的“合作”谈判之后，她已经开始行
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